悲欢（二）
同僚走在前头带路，阿塘深一脚浅一脚地跟在后头，只觉得有双手捏住了自己的心脏，喘不过气来。眼前的小少爷亦不作声，一行人走在这偌大府邸竟如无边地狱，无人敢多言，便是如此压抑着迟迟见不到头。阿塘陪着主子守在一角小小东院，未曾去过府中其他地方，才知道东院离中廷竟这么远。平日里不得恩宠是饭菜到供奉与正宫相比都要折上一折的，下人们在跟前不敢多说什么，背地里却是没少嚼舌头。世子殿下相貌如何如何俊美，如何如何有为，恨不能从头到脚细细描绘，哪哪都说不出的华贵。到了伯贤这里，却是如何家道中落，如何寄人篱下，阿塘曾听浣衣的宫人这样说道：若是说这位“主子”有哪里好，便是那张脸皮生得好了，要我同他同寝一晚我也愿意罢。这般情态，阿塘听了只觉胃里翻涌，一腹愤恨无处宣泄。
但这些伯贤都不知道，亦或是说并不在意吧。
府中木樨将绽，翠叶夹黄，露结为霜，伴着散不开的云翳，气肃凝重直压心间。
正胡思乱想间，人已到中廷了，府中修葺金碧辉煌，亭台楼阁每隔十来步便有一座，天光映射在琉璃瓦上泛着一层珠光，宫室栉比，景致与东院相比胜出万分。阿塘未曾荣幸入宫，此时只觉气派不输天家。
侍从带路至此，里头便出来一位姊姊传话，伯贤定睛一看，原是殿下身边的宫人。宫人名唤落英，一直服侍殿下左右，打点细务。只见她目光寻找几番，落在了伯贤身上，便急忙道：“夫人，殿下已等您许久，且快随我进来。”又看了身边一干人等，接着道来，“其他人先退下吧。”
阿塘想跟着主子进去，却又见落英将他拦下，“你也不能进去，到外头去等着罢，不会有事的。”阿塘还要反驳几句，却见伯贤轻轻摇头，便将快要涌出喉咙的话咽下，低下头退至一旁。
“夫人请随我来。”落英这样说道，将伯贤引进了内堂。
里面正坐着的便是世子殿下，老夫人坐至一旁，这怪异的坐法，正正显示殿下在这方土地拥有至高无上的权力，老夫人也不可比拟。按着本宫的规矩来，琐碎繁冗走过一套礼，伯贤便察觉到几处落在自己身上的目光，心里叹了一口气，只等殿下开口。
朴灿烈看着他，几分玩味，如有讽刺，“夫人来得这样慢，可教客人好等。”
这是伯贤第一次听见他这样叫自己，这样讥讽，这样如针钻心，险些让他崩溃，只是神情依旧淡漠，他人看不出什么来。
“怎么，夫人是在思过吗？如此一声不吭，可不是府中教出来的规矩。”
又听一道晴天霹雳，伯贤复将头低了低，嘴巴紧紧抿着，并不出声。众人只见朴灿烈脸色沉了下来，暗道伯贤不知时务，在这时候触了殿下逆鳞。在场的只有城东巡抚一个外人，老夫人要为殿下看的兰氏并未到来，按情理也不该在这时候进府。
伯贤低头只能看到朴灿烈的皂靴，不知道这云端上的贵人心里在想什么。
见他倔着不肯认错，不肯抬头，换作旁人定是火上浇油，朴灿烈却生出了几分有趣的意思来，看着城东巡抚，笑道：“是我素来惯着他了，竟惯得这样倨傲，回头该好好调教一番才是。”
城东巡抚看着伯贤的身影，摸不着世子殿下的意思，探不清好坏，便不敢多言，只回应几声笑，怕说错话得罪了人。
朴灿烈叫伯贤坐到了身边来，老夫人本意是要伯贤知道这位快要进门的妾是巡抚家的外甥女，这其中关系还要牵扯到边氏，可知锦城一案，是巡抚为首告到了天子眼前，于是边氏在锦城暗藏军队，谋反一罪诛九族都不能罢了。所有人都不能幸免于难，偏偏伯贤独活，还不是老夫人要他嫁到府中得以逃过一劫。说来话长，边氏跟老夫人还有些情面在，也是临死前苦苦哀求，求她保住这根独苗，日后便是做牛做马的恩情。老夫人要他报什么恩情？并无何事何物可图，却也是动了菩萨心，救就救吧。但朴灿烈的心思她看不透，她想明里暗里叫伯贤识趣点，别见着是巡抚家的人过来就要杀要剐的闹出事来，毕竟救了他已算是天大的情面了，也不能误了世子的婚事，如今却失了说话的时候。朴灿烈不给她机会。
除殿下外，众人浑浑噩噩度过，好不容易客人走了，朴灿烈却带走了伯贤。
绕过楼榭，穿过长廊，此前从未踏出东院半步的伯贤已不知身在何处了，思绪恍惚，虽知边氏罪大恶深，但骨肉亲情不能割舍，要他坦然面对难于上青天。若不是背负家族期望，他绝不苟活于世。
“你恨极了我，还是怕极了我？”朴灿烈问道。
伯贤停下了脚步，眼前池塘鱼跃成群，自由自在。“臣不敢。”他这样回道。
朴灿烈回过身来，“今日见了弑父仇人，心里怕是恨我的罢。”
“臣不敢。”
他这样干巴巴的回答让朴灿烈索然寡味，先前的丁点有趣消失不见。他伸手抬起伯贤的下巴，后者不知他竟作出如此轻浮的动作是为何意。十六七的年纪，眉眼间都是朝气，面若凝脂，摸起来又滑又嫩，到底曾是官家养的孩子，养得这样精致。他又道：“说起来你还要比我大上几个月呢，竟还像孩子一般稚嫩。”
伯贤拍过他的手，气在头上也敢犯上了。
朴灿烈好似笑了一下，并不明显。只道：“你可知罪？”
伯贤并不回答。
朴灿烈微怒，“我看你是知罪却不想认罪，什么时候你也敢以下犯上了？”
“殿下还要折辱我到什么时候？”明明可以跟他无关的，他只需要安生的守在东院里，不管窗外事。为何总要为难他？
朴灿烈总觉得他心思过于深沉，罪臣之子不敢说无罪，不敢说当时并不知情，因此对他无半分情谊在。但伯贤几次三番在他面前，情绪总不能控制，若是心机重，恐怕不会是这个表现吧。
“你现在处境为难，竟也不赶紧讨好我，求我庇护你，倒是赶着跟我叫板，顶撞我。”朴灿烈说。
“臣有错。”伯贤躬下身来，恭拜着，并未起身。他知道自己是何处境，不想惹是生非，更不愿招惹他，只求一片宁静。但，“臣自从进府以来，未曾尽到一份世孙夫人的职责，未曾替殿下分忧，视为不贤，恳请殿下下休书。”
没有了自己的庇护，就只有死路一条了。朴灿烈想，他不会不知道。
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